TEST - Fire Emblem Fortune's Weave (Nintendo Switch 2)

Difficile de ne pas tomber sous le charme

Par Jacques Germain

Il y a de ces franchises qui traversent les générations sans jamais vraiment perdre leur magie. Fire Emblem fait certainement partie de celles-là. Depuis ses débuts sur la Famicom en 1990, la série de Nintendo a su se tailler une place de choix dans le cœur des amateurs de RPG tactiques, notamment grâce à ses combats au tour par tour, ses personnages attachants et cette fameuse mort permanente qui nous fait parfois regretter amèrement une mauvaise décision. Après l'excellent Three Houses et un Engage qui misait davantage sur ses combats, Intelligent Systems revient cette fois avec Fire Emblem: Fortune's Weave, une aventure exclusive à la Nintendo Switch 2 qui voit les choses en grand, très grand. Quatre héros, des voyages dans le temps, un monde à explorer et une quantité absolument phénoménale de choses à faire. Autant vous le dire immédiatement, prévoyez quelques semaines de vacances et non seulement une comme j’ai fait, parce que ce nouveau Fire Emblem n'a visiblement aucune intention de vous laisser tranquille!

Quatre héros, un destin et une deuxième chance

L'aventure débute d'une façon plutôt spectaculaire, alors que le monde est au bord de l'anéantissement. Les forces du mal ont pratiquement tout détruit et nos quatre héros, Cai, Dietrich, Theodora et Leda, ne sont malheureusement pas parvenus à empêcher la catastrophe. C'est ici qu'entre en scène Eshmel, notre personnage personnalisable, qui se voit confier une mission pour le moins ambitieuse : retourner cinq années dans le passé afin de changer le cours de l'histoire. Avec l'aide des déesses Sothis et Fortuna, Eshmel devra intervenir dans le destin des quatre héros pour éventuellement les réunir et empêcher le retour du terrible Balor. 

Notre voyage nous transporte donc dans la magnifique cité de Dagsion, où se déroulent les Jeux héroïques, une compétition dont le vainqueur pourra voir l'un de ses souhaits exaucés. Évidemment, chacun de nos quatre protagonistes possède ses propres motivations pour participer au tournoi. Ce que j'ai particulièrement aimé, c'est que nous pouvons suivre leurs histoires respectives et passer de l'une à l'autre à notre guise. On découvre ainsi quatre aventures qui possèdent leur propre personnalité, leurs personnages secondaires et leurs moments marquants. Et croyez-moi, lorsque tous ces destins commencent finalement à s'entrecroiser, l'histoire prend une ampleur franchement impressionnante. C'est ambitieux, parfois un peu compliqué à suivre, mais suffisamment captivant pour nous donner constamment envie de découvrir la suite. J’ai débuté avec Cai, il me semblait le plus intéressant en partant et ce fût un excellent choix.

Des combats toujours aussi addictifs, mais avec quelques surprises!

Parlons maintenant de ce qui constitue, à mes yeux, le véritable cœur de Fire Emblem : son système de combat. Et bonne nouvelle, Intelligent Systems n'a certainement pas perdu la main! On retrouve évidemment les affrontements tactiques sur des cartes quadrillées, où chaque déplacement, chaque attaque et chaque positionnement peuvent faire la différence entre une victoire éclatante et une défaite particulièrement humiliante. Mais cette fois, les développeurs ont décidé de brasser un peu les cartes en retirant le traditionnel triangle des armes. Personnellement, j'ai beaucoup aimé ce changement!

Fini le fameux système où les épées dominaient les haches, qui dominaient les lances, qui dominaient à leur tour les épées. Désormais, chaque catégorie d'armes possède ses propres caractéristiques. Les épées peuvent notamment frapper deux fois, les haches infligent de sérieux dégâts au détriment de leur précision, tandis que les arcs demeurent particulièrement efficaces contre les ennemis volants. Et comme si ce n'était pas suffisant, le jeu introduit même des PISTOLETS LASER! OUI OUI, DES PISTOLETS LASER DANS FIRE EMBLEM! Je vous avoue que je ne m'attendais absolument pas à voir ça dans une franchise aussi fortement associée aux épées, aux dragons et à la magie. Pourtant, avec les mystérieuses technologies présentes dans l'univers du jeu, ça fonctionne étonnamment bien. 

À cela s'ajoutent les nouvelles techniques spéciales, notamment les capacités ardentes, qui permettent de déclencher des attaques particulièrement puissantes en sacrifiant une partie de nos points de vie. Un système de risque et de récompense qui ajoute une dimension stratégique supplémentaire aux affrontements. Les champs de bataille sont également beaucoup plus variés, avec des objectifs qui évoluent, des particularités environnementales et des ennemis qui nous obligent constamment à revoir notre stratégie. Bref, après plusieurs dizaines d'heures, j'avais encore énormément de plaisir à préparer mes unités et à trouver la meilleure façon de venir à bout des adversaires.

Une vie sociale bien remplie et une carte du monde géniale!

Si vous avez apprécié les activités du monastère dans Three Houses, vous risquez de passer un temps fou dans Fortune's Weave. Notre village principal, Dagsion, regorge littéralement de choses à faire entre deux batailles. On peut notamment partager un bon repas avec nos compagnons, améliorer nos relations avec eux, suivre des entraînements, acheter de l'équipement et recruter de nouveaux personnages. D'ailleurs, le recrutement demande maintenant un peu plus d'efforts, puisqu'il faut parfois remplir certaines conditions, augmenter notre réputation ou développer suffisamment nos liens avec les personnages convoités. Personnellement, j'aime beaucoup ce principe, qui nous encourage à prendre le temps de connaître les gens plutôt que de simplement les ajouter à notre armée.

Mais la nouveauté qui m'a particulièrement accroché, c'est le système de temps libre combiné à la carte du monde. Chaque chapitre nous accorde un certain nombre de périodes que nous pouvons utiliser comme bon nous semble avant de poursuivre l'histoire principale. On peut donc décider de rester en ville pour développer nos relations, partir explorer les environs, visiter de nouvelles localités, récolter des ressources ou accomplir différentes quêtes secondaires. Et cette carte du monde est tout simplement gigantesque. Elle donne une véritable impression d'aventure et de liberté à une franchise qui nous avait plutôt habitués à enchaîner les batailles. Évidemment, il faut parfois faire des choix, puisque nous n'avons pas nécessairement le temps de tout accomplir. Et c'est justement ce qui rend le système intéressant. Par contre, avec autant d'activités proposées, certains joueurs pourraient trouver que le rythme de l'aventure ralentit un peu trop entre les grandes batailles. 

De l'exploration à la troisième personne? 

Autre nouveauté que j'ai franchement appréciée : l'exploration à la troisième personne! À certains moments, nous pouvons quitter notre traditionnelle vue tactique pour prendre directement le contrôle de notre personnage et explorer différents donjons. On peut y découvrir des trésors, récupérer des ressources et évidemment affronter les ennemis qui se dressent sur notre chemin. Ces affrontements adoptent d'ailleurs une formule différente des grandes batailles tactiques, avec des combats au tour par tour impliquant une équipe plus restreinte. Ça apporte une belle variété à l'ensemble et, honnêtement, c'est vraiment le fun de pouvoir explorer autrement cet univers. 

Tout n'est pas parfait, cependant. Certains donjons finissent par se ressembler et les combats qui s'y déroulent n'offrent pas nécessairement la même profondeur stratégique que les affrontements traditionnels de la série. Mais comme activité complémentaire, je trouve que c'est une excellente addition. Ça permet de changer le rythme de l'aventure et de prendre une petite pause entre deux batailles qui nous demandent parfois de faire fonctionner sérieusement nos méninges!

Une trame sonore EXCEPTIONNELLE et des graphismes parfois inégaux

Est-ce qu'on peut prendre un instant pour parler de la musique? Parce que, encore une fois, Fire Emblem nous offre une trame sonore tout simplement EXCEPTIONNELLE! Les compositions orchestrales accompagnent merveilleusement bien les différents moments de l'aventure, passant de mélodies plus douces et mélancoliques à des pièces absolument épiques lorsque les affrontements prennent de l'ampleur. Certaines musiques de combat donnent carrément envie de monter le volume et de laisser jouer quelques secondes supplémentaires avant de terminer notre tour. On retrouve également plusieurs variations du thème principal, le Cycle du Soleil, ainsi que quelques clins d'œil musicaux à Three Houses. Les amateurs de musique de jeux vidéo vont être servis! 

Visuellement, par contre, c'est un peu plus en dents de scie. Ne vous méprenez pas, Fortune's Weave peut être absolument magnifique, la plupart du temps en fait. Certaines cinématiques, les modèles des personnages et plusieurs environnements profitent très bien de la puissance supplémentaire de la Nintendo Switch 2. Les animations de combat sont également spectaculaires, particulièrement lorsqu'on déclenche certaines techniques spéciales. Mais à d'autres moments, on tombe sur des textures un peu weird, des décors plutôt vides ou des animations qui semblent provenir d'une autre génération de consoles. Le contraste est parfois assez frappant. Rien qui vient réellement gâcher l'expérience, mais j'aurais aimé une réalisation un peu plus constante, surtout pour une exclusivité Switch 2. 

Plus de 100 heures? Préparez-vous à beaucoup plus!

Et maintenant, parlons de la durée de vie, parce que c'est probablement l'un des aspects les plus impressionnants de ce nouveau Fire Emblem. Avec ses quatre histoires, ses nombreuses quêtes secondaires, son système de recrutement, ses donjons et toutes les activités proposées, Fortune's Weave dépasse facilement les 100 heures de jeu. Pour vous donner une idée, certains journalistes ont terminé leur aventure après plus de 160 heures, tandis que d'autres ont consacré près de 200 heures à découvrir tout ce que le jeu avait à offrir. C'est monstrueux! 

Évidemment, une aventure aussi gigantesque vient avec quelques inconvénients. Certaines activités deviennent répétitives, la gestion de nos différentes équipes demande énormément de temps et il arrive qu'on ait simplement envie de faire avancer l'histoire plutôt que de retourner accomplir une énième petite tâche. Heureusement, les développeurs ont prévu plusieurs options permettant d'accélérer certaines activités ou de passer des portions déjà complétées. Malgré tout, difficile de se plaindre du manque de contenu. 

En conclusion : Un Fire Emblem qui voit grand, très grand!

Avec Fortune's Weave, Intelligent Systems nous propose certainement l'un des épisodes les plus ambitieux de toute la franchise. J'ai particulièrement aimé les changements apportés au système de combat, la liberté offerte par la carte du monde et cette impression de constamment avoir quelque chose à découvrir. Les quatre histoires donnent une ampleur impressionnante à l'aventure, tandis que l'exploration à la troisième personne apporte une belle bouffée d'air frais à la formule traditionnelle.

Certes, les graphismes sont parfois inégaux et l'accumulation d'activités peut finir par devenir un peu lourde, particulièrement après plusieurs dizaines d'heures. Mais lorsqu'on additionne la richesse des combats, la quantité phénoménale de contenu et cette trame sonore absolument magistrale, difficile de ne pas tomber sous le charme.

Fire Emblem: Fortune's Weave est une aventure gigantesque qui demande beaucoup de temps, mais qui sait généralement nous récompenser pour chaque heure investie. Si, comme moi, vous aimez passer un après-midi entier à développer vos personnages, à préparer votre prochaine bataille et à vous perdre dans un univers fantastique, vous risquez d'avoir beaucoup de difficulté à déposer votre manette!

Note finale

*La copie du jeu utilisée pour la réalisation de ce test provient de Nintendo Canada, lequel n'intervient aucunement dans le processus de création des critiques du Salon de Gaming de Monsieur Smith. 

Fire Emblem: Fortune's Weave Site officiel

Développeur : Intelligent Systems

Éditeur : Nintendo

Plateforme : Nintendo Switch 2

Prix : 99,99$

Abonnez-vous à la page Facebook du Salon de Gaming de Monsieur Smith pour suivre quotidiennement, tout se qui se passe dans l'actualité du jeu vidéo!