J'ai eu la chance d'obtenir une copie en avance afin d'évaluer la toute nouvelle création de Capcom, Onimusha: Way of the Sword. Ce jeu d'action-aventure à la troisième personne, qui marque le grand retour de la franchise après pratiquement vingt ans de silence, débarque officiellement ce 4 septembre sur PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S et Nintendo Switch 2. Propulsé par le moteur RE Engine, le titre nous plonge dans un Kyoto féodal sombre où un jeune Miyamoto Musashi, doit faire face à la corruption des Genma. Capcom nous promet ici de dépoussiérer les combats au sabre tout en conservant l'esprit de la série originale. Reste maintenant à savoir si cette nouvelle mouture réussit à moderniser la formule sans céder à la tentation de copier la vague des Souls-like, et surtout si elle est à la hauteur des attentes. C'est la réponse que vous obtiendrez en lisant les prochaines lignes!
L’histoire
L'histoire d' Onimusha: Way of the Sword nous transporte au tout début de l'époque d'Edo, dans un Kyoto ravagé par un mal mystérieux appelé la Malice. Ce fléau ne se contente pas d'empoisonner la terre, il transforme la faune et les humains en démons Genma, semant le chaos dans la capitale. C'est dans ce contexte troublé que l'on incarne Miyamoto Musashi. Notre protagoniste est un guerrier fougueux, confiant, voire un brin arrogant, qui cherche surtout à faire ses preuves l'épée à la main.
L'aventure prend un tournant décisif lorsque notre protagoniste entre en possession du mythique gant de l’Oni. Cet artefact légendaire lui confère le pouvoir d'absorber l'âme des démons vaincus et de canaliser leur énergie pour renforcer ses attaques. Accompagné d'alliés croisés en chemin, Musashi devra traverser les différents quartiers de Kyoto et s'enfoncer au cœur des territoires infestés afin de remonter à la source de cette corruption et terrasser la menace qui pèse sur le pays. Onimusha: Way of the Sword propose un contenu assez mature par contre, certaines scènes sont relativement gore, ceci dit, il est balancé par un certain humour par moments.
L'histoire d' Onimusha: Way of the Sword s'avère particulièrement bien ficelée. Sans prétendre rivaliser avec les plus grands scénarios du cinéma, le jeu propose plusieurs séquences très bien écrites et étonnamment poignantes. Le travail sur les émotions fonctionne : on ressent de manière très authentique la détresse, la tristesse, mais aussi les moments de joie qui animent les personnages. De plus, les scénaristes ont eu la bonne idée d'insérer quelques légères touches d'humour fort sympathiques. Ces courtes respirations apportent un contraste bienvenu et permettent d'alléger un instant l'atmosphère cauchemardesque dans laquelle évoluent nos protagonistes.
Des combats au sabre chirurgicaux qui font oublier un level design plus classique
C'est véritablement dans sa jouabilité qu’Onimusha: Way of the Sword déploie toute sa force. Dans un premier temps, précisons que le titre ne propose pas un monde ouvert. Même si l'on parcourt une zone principale plus vaste au cœur de Kyoto, les missions se déroulent la plupart du temps dans des environnements plus restreints et linéaires. On alterne ainsi entre des espaces extérieurs et des intérieurs à l'atmosphère particulièrement sombre, voire glauque. Le level design reste assez simple dans son ensemble, ne vous attendez pas à des labyrinthes complexes ou à une architecture vertigineuse à la FromSoftware. Sans être mauvais, le jeu ne brille pas particulièrement par la structure de ses cartes.
Là où le titre frappe un grand coup, c'est dans la prise en main et la nervosité de ses affrontements. Notre protagoniste se montre d'une grande habileté la lame à la main, et la progression permet de débloquer de nombreuses améliorations pour parfaire son style de combat. On apprend à maîtriser les blocages, les dérobades, mais aussi à déclencher des contres au timing serré. Placer une attaque au bon moment permet d'annuler l'action d'un ennemi pour lui asséner un coup critique dévastateur, faisant fondre sa barre de vie. Les sensations de frappe sont particulièrement réussies, portées par des contrôles réactifs et un sound design percutant qui rend chaque coup de sabre extrêmement satisfaisant.
Sans s'inscrire complètement dans la catégorie des Souls-like, le jeu offre un défi très relevé en mode Action. Il m'est arrivé à plusieurs reprises de devoir reprendre un combat de boss une bonne dizaine, voire une quinzaine de fois avant d'en venir à bout. Le jeu punit sévèrement le button-mashing : les mouvements du personnage demandent de la rigueur et il est impossible de l'emporter en appuyant frénétiquement sur les touches. Succomber à l'ennemi fait partie de l'apprentissage, car il faut impérativement étudier les patterns des adversaires, exécuter des parades et des esquives parfaites, et exploiter la moindre faille pour l'emporter.
Pour faire face à cette difficulté, le titre propose différents arbres de compétences. L'amélioration de Musashi s'effectue grâce à des matériaux récupérés en éliminant des boss, en explorant les zones ou en réussissant certains défis. Et croyez-moi, il est primordial de faire évoluer votre personnage sous peine de vous retrouver rapidement bloqué. Enfin, du côté du bestiaire, la variété absolue n'est pas toujours au rendez-vous. On croise régulièrement les mêmes types de créatures au fil de l'épopée, et le jeu réutilise parfois certains boss sous forme de variantes plus loin dans l'aventure. Cela dit, le design des boss principaux s'avère particulièrement original, mémorable et bien dégeux!!!
Visuellement, Onimusha: Way of the Sword offre une prestation solide, bien qu'il n'atteigne pas le niveau de finition du dernier Resident Evil, pourtant conçu sur le même moteur RE Engine. On sent que le peaufinage n'a pas été poussé aux mêmes standards : quelques textures s'avèrent parfois baveuses ou floues, et le niveau de détail de certains personnages non-joueurs laisse à désirer, ce qui vient légèrement entacher l'immersion. Cela dit, le jeu demeure globalement très beau à regarder. Là où les développeurs ont fait un travail exemplaire, c'est sur la création de cette ambiance lourde et pesante qui colle parfaitement à l'univers féodal sombre de la franchise.
Sur le plan technique, j'ai réalisé l'aventure principalement sur PS5 standard et le constat est très positif : l'expérience est demeurée fluide, sans bogues gênants ni chutes de framerate majeures à signaler. J'ai également profité de l'occasion pour tester le titre en Remote Play sur ma PlayStation Portal. Sans surprise, les affrontements demandant des réflexes éclairs et un timing parfait pour les parades et les esquives restent nettement plus agréables et précis manette en main devant la télé, mais le jeu s'en tire tout de même avec les honneurs sur l'appareil portable.
Un environnement sonore exemplaire et des musiques envoûtantes
Du côté de l'ambiance sonore, le constat est élogieux. La trame sonore accompagne bien l'action, proposant des musiques de qualité qui rythment aussi bien les moments de tension que les affrontements épiques. Cela dit, comme je l'évoquais plus haut, c'est véritablement le sound design qui m’a impressionné. C’est, à mon sens, l'une des plus grandes forces du titre, contribuant grandement à rendre l'expérience aussi viscérale et satisfaisante manette en main.
Conclusion
Pour ma part, Onimusha: Way of the Sword est un très bon jeu. Même si son level design reste assez classique, que la variété du bestiaire secondaire laisse parfois à désirer et que certains éléments graphiques manquent un peu de peaufinage par rapport aux meilleures productions du RE Engine, Capcom réussit à offrir un excellent système de combat au sabre. Porté par une ambiance sombre et pesante, une histoire intéressante et un sound design excellent, le jeu propose un défi relevé qui saura ravir les adeptes d'action et les nostalgiques de la série. C'est une proposition solide qui prouve que le samouraï a encore toute sa place sur nos consoles actuelles.
J'aime
Un système de combat au sabre précis et gratifiant
Un sound design exceptionnel qui bonifie l'action
L'ambiance sombre, pesante et bien retransmise
Une histoire bien écrite avec de belles nuances d'émotions
Le design original et mémorable de certain boss
J'aime moins
Un level design assez simple et sans grande surprise
Un manque de variété au niveau du bestiaire secondaire
Quelques textures floues et personnages secondaires moins détaillés
Le prix de 94,99$ qui ne se justifie pas vraiment
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