Un anniversaire qui ne passe pas inaperçu, tout comme sa
populaire franchise Outlast
Par Steeve Tremblay
C'est en 2011 que le studio montréalais Red Barrels a été fondé et depuis, quatre titres de la série des jeux d'horreur Outlast ont vu le jour. Outre les Outlast 1 et 2, respectivement parus en 2013 et en 2017, on compte aussi les jeux Outlast: Whistleblower en 2014 et The Outlast Trials en 2024 (désormais en version 1.0 mais déjà dispo en accès anticipé depuis 2023).
Question de souligner le tout comme il se doit, le développeur québécois m'a envoyé un mystérieux (et imposant) colis remplis de mystère, de surprises et jolis cadeaux à thématique Outlast. Donc en plus de découvrir tout ce que cette grande boite contient, je dois également résoudre une énigme, un mystère! Oui oui, absolument!
Un mot de bienvenu de la Murkoff Corporation et surtout,
ma nomination au poste d'enquêteur spécial
Comme vous avez pu le découvrir sur nos différents réseaux sociaux (Facebook, YouTube et X du Salon de Gaming de Monsieur Smith) et sur mon Instagram personnel, le tout est bien mystérieux et particulièrement amusant à découvrir. Je vous laisse quelques photos de mes découvertes.
Documents d'enquête!
Ça c'est moi qui se creuse les méninges avec une jolie tasse de la Murkoff Corporation et ma casquette surprise avec la mention ''I survived Eddie Gluskin and all i got is this hat''.
Une chandelle Outlast 2 (son arôme est d-é-l-i-c-i-e-u-s-e)
Une lampe torche ultra-violet de la Murkoff Coporation pour relever des indices!
Les prochaines enveloppes à ouvrir!
Voici les cartes que j'ai pu découvrir jusqu'à maintenant, mais lorsqu'on les retournent,
on a des pièces de puzzle...
Question de souligner comme il se doit ce talentueux studio et les quelques 90 personnes qui y travaillent et par respect pour ce développeur afin de ne rien oublier les concernant, voici le communiqué officiel entourant ce 15e anniversaire et leurs diverses réalisations.
''Cet été, Red Barrels a terminé son meilleur exercice financier en 15 ans. La barre était pourtant haute pour ce studio indépendant québécois de jeux vidéo, qui a généré plus de 245 millions $ de revenus depuis sa naissance en 2011. À l’origine de ce succès, la franchise Outlast, lancée en 2013 par le jeu du même nom, a captivé à ce jour au-delà de 60 millions de joueurs dans le monde.
Aucun doute, les fondateurs Philippe Morin, David Châteauneuf et Hugo Dallaire ont misé juste en tablant sur l’horreur. Pourtant, ils ont ciblé à l’origine cette catégorie… par intérêt personnel. Il n’était pas question pour ces trois développeurs de concevoir un jeu qu’ils n’auraient pas de plaisir à créer.
« Cependant, nous avions évalué la viabilité de ce créneau, indique Philippe Morin. Nous avons alors constaté que le contexte était parfait. Puisque ce genre avait été abandonné par les grosses boîtes, il y avait une ouverture dans le marché. » « On voulait produire de la qualité tout en restant un petit studio agile, rapide et à échelle humaine », ajoute David Châteauneuf.
Un pari risqué… devenu payant
Red Barrels est né du désir commun de se donner plus de liberté de création – après des désillusions au sein de grands studios – et de concevoir un jeu d’action-aventure solo. Le pari était audacieux, entre autres pour la question du financement. Ainsi, il a fallu 18 mois de rencontres, négociations, refus et soumissions avant que le Fonds des médias du Canada épaule la jeune pousse. Les fondateurs ont aussi investi dans l’aventure une bonne portion de leurs épargnes, en plus d’y mettre leurs résidences en garantie.
À partir de juillet 2012, ils ont travaillé d’arrache-pied dans le but de produire Outlast en 14 mois (avec à peine une dizaine d’employés), puis de le commercialiser avant l’épuisement de leurs réserves personnelles. « Il fallait impérativement que ça fonctionne », rappelle Philippe Morin.
Un jeu innovateur devenu une référence mondiale
Outlast a révolutionné le sous-genre « horreur de survie » de type cache-cache, axé sur l’impuissance du personnage. Combinant esquive, infiltration, atmosphère sous haute tension et caméra à vision nocturne limitée, Red Barrels a établi une nouvelle référence pour l’horreur à la première personne. Ici aussi, l’équipe a démontré de l’audace puisque l’affrontement direct avec les monstres constituait la norme dans l’industrie.
Sur le plan technique, Red Barrels a également innové, par exemple dans les mécaniques de found-footage ou encore en produisant des sursauts intenses et soudains. Sans oublier un audio diégétique qui favorise l’immersion extrême. Cela dit, la principale innovation fut l’utilisation de la caméra et de son mode Vision de nuit. De tels éléments étaient fréquents dans les films d'horreur, mais nettement moins dans les jeux. « Avec Outlast, nous avons prouvé qu’une petite équipe pouvait produire une expérience extrêmement soignée, terrifiante et capable de rivaliser avec les grands studios », raconte fièrement Hugo Dallaire.
Une série qui marque son époque
Le studio du Vieux-Montréal ne s’est pas arrêté là, car en avril 2017, il a lancé Outlast 2, une production ayant nécessité trois ans et un investissement de 7 millions $, soit cinq fois plus que la version originale. Ensuite, son équipe a voulu s’imposer un défi en créant une expérience d’horreur multijoueur, plutôt que de concevoir un simple opus solo additionnel. Cette autre approche audacieuse lui a permis d’explorer de nouvelles perspectives de design tout en élargissant l’univers de la série en lançant The Outlasts Trials en accès anticipé en mai 2023.
• OUTLAST Site officiel
Entré par effraction dans un asile psychiatrique situé dans les montagnes reculées du Colorado, un journaliste y découvrira un milieu terrifiant qui réunit science, religion et nature. Surtout, il apprendra que les monstres les plus terrifiants proviennent de l'esprit humain. Son seul espoir de fuite résidera dans la terrible vérité au cœur de Mount Massive.
• OUTLAST WHISTLEBLOWER Site officiel
Un ingénieur forcé de séjourner à Mount Massive développe une profonde méfiance envers les scientifiques et les médecins qui mènent des expériences dangereuses et irresponsables sur leurs patients. Cela alimente sa colère et prépare le terrain pour la suite.
• OUTLAST 2 Site officiel
Dans un village niché au fond de la nature sauvage et caché de la civilisation, deux journalistes d’investigation prennent des risques et creusent profondément pour révéler des histoires que personne n’oserait toucher. Leur enquête sur le meurtre d’une femme enceinte les mènera dans le désert de l’Arizona, vers une obscurité si profonde que rien ne pourrait y apporter de lumière. Sans oublier une corruption si établie que devenir fou deviendra peut-être la seule option envisageable.
• THE OUTLAST TRIALS Site officiel
Ici, il faut résoudre des énigmes de type « jeu d’évasion » tout en affrontant des horreurs qui dépassent l’imagination. En 1959, des cobayes humains sont recrutés malgré eux pour tester des méthodes avancées de contrôle mental dans un établissement cauchemardesque. La santé mentale des joueurs y est mise à l'épreuve à mesure qu’ils découvrent des documents secrets.
Un succès qui ne s’essouffle pas
En vertu de tels scénarios et d’avancées technologiques saluées par les joueurs, l’industrie et les critiques, Red Barrels a récolté plusieurs prix de création et de prouesses techniques dans divers concours nationaux et internationaux :
• Meilleur développeur / Horror Games Awards 2025
• Meilleure piste audio pour un jeu indépendant / Game Audio Network Guild Awards 2025
• Meilleur design sonore pour un jeu indépendant / Game Audio Network Guild Awards 2025
• Meilleur jeu d’horreur multijoueur (The Outlast Trials) / Horror Games Awards 2023
• Jeu favori des joueurs (Outlast) / Prix du jeu canadien 2014
Aujourd’hui, Outlast constitue une franchise horrifique reconnue pour sa crasse, sa brutalité, son atmosphère et son sens du lieu inoubliable. Le succès planétaire de Red Barrels et d’Outlast a pris une telle ampleur que la direction a lancé en octobre 2025 une boutique de produits dérivés exclusifs. En moins d’un an, plus de 14 700 commandes y ont été passées de partout : Canada, Allemagne, Australie, Brésil, Espagne, États-Unis, Finlande, France, Irlande, Italie, Japon, Mexique, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas, Pologne, Royaume-Uni et Tchéquie.
De plus, dans le but de rester proche de la vaste communauté de passionnés d’Outlast, Red Barrels a lancé au fil des ans divers produits dérivés. Pensons aux séries de bandes dessinées gratuites The Murkoff Account et The Murkoff Collections, téléchargées plus de 626 000 fois depuis 2024.
Sans oublier la trame sonore originale de The Outlast Trials mettant en vedette la créativité du compositeur Tom Salta. Enfin, la bière Adeptus Tenebris et le gin Outlast sont d’autres exemples de produits destinés aux fanatiques de la marque.
L’entreprise emploie maintenant au-delà de 90 personnes. En plus de bonifier The Outlast Trials avec des mises à jour fréquentes, elle peaufine un projet (secret pour l’instant) qui procurera de nouveaux frissons et des sensations plus fortes et plus intenses que jamais. D’autre part, la production d’un film inspiré d’Outlast figure à son menu.
Puisque le studio a historiquement fonctionné un projet à la fois, la conduite en parallèle de trois initiatives constitue un autre exemple du fort penchant de ses fondateurs pour le risque. Après 15 ans d’une réussite planétaire axée sur l’effroi, qui pourrait blâmer Philippe Morin, David Châteauneuf et Hugo Dallaire de n’avoir peur de rien ?''
Je vous redonne les liens pour suivre mes prochaines publications et pour découvrir avec moi, ce que renferme ce mystérieux baril rouge, contenu que l'on pourra découvrir le jour de l'Halloween...
J'en parlerai également au podcast qui sera enregistré cette semaine (épisode 157),
alors c'est à ne pas manquer les amis(es)!
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