Une grande bouffée de nostalgie
Par Steeve Tremblay
Tout a débuté par une campagne fructueuse de sociofinancement via la plateforme Kickstarter en 2020, alors que Ben Hickling souhaitait créer un jeu de tir inspiré de l'époque des années 90. Le studio MNKY (dont le seul membre est Ben Hickling), plonge donc à fond dans le développement de son jeu jusqu'au 21 juillet 2022, jour où Ex-Zodiac est lancé sur Steam en Accès Anticipé. Puis le temps passe, la communauté de joueurs prend de l'envergure, puis tout récemment Ex-Zodiac passe en version 0.11.5 de son Accès Anticipé, ajoutant un niveau et venant bonifier l'expérience de jeu. Je vois ce jeu passer, ma fibre nostalgique est bien allumée et je demande un code pour le jeu. Mon verdict? Ai-je apprécié mon expérience avec ce jeu qui me fait grandement penser au célèbre Star Fox? Voici mon avis!
Mars 2021
Vous y jouez la jeune pilote Kyuu dans son combat pour libérer les mondes du système de Sanzaru. L'organisation terroriste communément appelée le Zodiac, a pris le contrôle des planètes et vous devez y faire le ménage! Tout le jeu est en anglais, mais entre vous et moi, l'histoire n'est pas ce que je recherche avec ce type de jeu. Donnez-moi simplement un prétexte à combattre et je suis parti une bonne heure de jeu (le temps qu'il faut pour en venir à bout, si vous en êtes capable).
Juillet 2024
Ex-Zodiac est jeu de tir sur rails, s'inspirant des célèbres franchises Star Fox et Space Harrier. Le jeu est très difficile, très exigeant, nous n'avons que 4 vies et c'est GAME OVER après nos ces quelques vies consommées. Son style visuel 3D low-poly a vraiment de la gueule, j'aime beaucoup. Et on constate que le jeu a évolué de belle façon depuis son premier build de 2022. Jusqu'à récemment composé de 10 niveaux, le jeu vient d'accueillir en avril dernier, un 11e tableau nommé Mirage. Ce dernier, fort excitant comme les autres niveaux du jeu (et tout aussi exigeant), nous plonge aux commandes de la moto-jet qu'on a vu précédemment, dans un cool univers Western sci-fi.
3 mai 2025
Petite info bonne à savoir : Le jeu tourne parfaitement bien sur la portable Steam Deck de Valve. J'ai repositionné mes boutons afin de pouvoir y jouer à mon goût sur ma console et c'était juste parfait. L'autonomie est très bonne pour la Steam Deck, puisque le jeu (bien que entièrement 3D, donc potentiellement plus énergivore) a un rendu visuel low-poly et bien optimisé, il permet de longues et belles sessions confortables. De plus, je m'en voudrais d'oublier de souligner l'excellente bande sonore du jeu. Les musiques old-school années 90 m'ont ramenées à cette belle époque! Bravo!
Si vous avez joué à Star Fox à l'époque, ce sont les mêmes contrôles et les mêmes jauges. Pensons au boost d'accélération, la décélération (frein), les 3 bombes, le tir, le double barrel roll, tout y est. Pour les portion en speeder ou à la Space Harrier, c'est du tir pur, comme dans l'temps.
Les contrôles répondent bien, par contre j'ai perdu mes skills de l'époque (ou la 3D est physiquement plus difficile à jauger avec notre vaisseau quant à savoir si on évite ou non, un obstacle / ennemi). Cela rend le jeu tant qu'à moi, encore plus difficile. J'ai de la difficulté à éviter les obstacles, davantage que les tirs ennemis. Éviter les tirs, ça va, pas de problème, mais un bras, une jambe robotisée, un long canon, une structure en mouvement ça je peine à éviter.
Et disons qu'avec cette vitesse de gameplay et ces maigres 4 vies, c'est tout un exercice de patience de reprendre du début encore et encore lors du GAME OVER fatidique. Je crois que le plus important au-delà de la maitrise du tir dans ce jeu, est de bien savoir éviter les coups, autant dans les niveaux que contre les boss. Un niveau servant uniquement à l'entrainement du pilotage aurait été grandement apprécié. Non?
Pour ceux qui ont le talent et la persévérance pour passer au travers du jeu complet, c'est un très bon rail-shooter comme on aimait dans les années 90, un Star Fox \ Space Harrier avec de toute évidence, le niveau difficulté qui lui aussi, est de l'époque (ou j'me fait vieux, tout simplement). Une démo est disponible, essayez-la avant et sachez que le jeu est offert à bas prix.
Note finale
*La copie du jeu utilisée pour la réalisation de ce test provient de l'éditeur, lequel n'intervient aucunement dans le processus de création des critiques du Salon de Gaming de Monsieur Smith.
Ex-Zodiac Site officiel
Développeur : MNKY
Éditeur : Pixeljam
Prix : 14,49$
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