Par Jacques Germain
Quand j'étais au début de l'adolescence, on m'avait offert un petit emploi d'été : tondre le gazon à l'église et au cimetière du village. Dans ma tête, je m'imaginais des tas d'histoires effrayantes, qui, bien sûr, ne se sont jamais réalisées. Cependant, j'ai appris une grande leçon : la stratégie que la tonte de gazon exige. Oui, oui, il y a une vraie stratégie dans cet exercice ! Avancer par bandes, contourner les obstacles, ramasser les feuilles... et bien d'autres détails encore. Je vous le dis, c'est presque comme un jeu vidéo. D'ailleurs, je me suis replongé dans mon adolescence lorsque j'ai testé un jeu en accès anticipé : Master Leaf Blower.
Vous êtes sans emploi, vous cherchez un sens à votre vie… Et soudain, vous rencontrez un grand maître. Le grand maître des feuilles. Il vous prend sous son aile, tel un jeune padawan, afin que vous puissiez devenir le gardien des habitants de Constant Fall – une ville où, comme son nom l’indique, les feuilles tombent en permanence et envahissent les rues.
L’idée de départ peut sembler étrange, mais pour ce type de jeu, elle fonctionne étonnamment bien. Le jeu adopte une narration façon bande dessinée, un choix artistique que je ne déteste pas, mais qui, honnêtement, commence à être un peu trop utilisé dans les petits jeux indépendants de ces dernières années.
Un concept simple mais inefficace
Le but de chaque niveau ? Pousser toutes les feuilles dans la benne de votre camion. Pour cela, vous êtes équipé d’un souffleur à feuilles, probablement acheté au Canadian Tire du coin. Vous devrez explorer chaque recoin, contourner les obstacles et pousser les feuilles stratégiquement jusqu’au point final. Pour obtenir un meilleur grade et maximiser vos gains, il est impératif de récolter 100 % des feuilles.
Le problème, c’est la physique… qui est tout simplement atroce ! Les feuilles (ou autres objets à souffler, selon le niveau) réagissent très mal. Le vent généré par votre souffleur est imprécis, et les feuilles restent coincées un peu partout. Vous devez souvent souffler pendant une éternité pour les déloger, et une fois libérées, elles finissent par se coincer ailleurs. C’est un cercle vicieux qui ne fait que tester votre patience et vous enlève tous plaisir déjà très mince.
Note aux développeurs : si vous concevez un jeu basé sur un concept X, prenez le temps de peaufiner ce concept. C’est le minimum à faire pour qu’il soit agréable à jouer. Ici, il y a un sérieux travail de révision à effectuer avant la sortie finale.
Quelques points positifs malgré tout
Dans cette expérience un peu décalée, vous avez l’opportunité de visiter six zones différentes, débloquées au fur et à mesure que vous améliorez votre équipement. Après chaque niveau, vous pouvez acheter de nouveaux outils pour vous rapprocher de votre objectif ultime : devenir le grand maître des feuilles. Cela passe par des achats comme un casque de protection, des lunettes ou un souffleur plus puissant avec une batterie améliorée. Ces petites améliorations apportent une dose de satisfaction et donnent un sentiment d’accomplissement, sans quoi le jeu se résumerait à une répétition monotone de niveaux identiques.
Des soucis visuels et techniques
Visuellement, le jeu est correct, mais sans plus. Il utilise un système de sprites (probablement à l’origine des problèmes de physique), ce qui peut parfois gêner la lisibilité. Imaginez Paper Mario, mais vu de côté : vous avancez, et pouf ! Un objet à ramasser apparaît soudainement, invisible depuis un autre angle. Ce genre de problème mériterait d’être corrigé.
En parlant d’éléments à améliorer, les personnages secondaires et les quêtes associées manquent de cohérence. Certains dialogues ou objectifs semblent complètement absurdes, voire inutiles, ce qui nuit à l’immersion globale.
Une expérience relaxante… quand elle fonctionne
Malgré ses nombreux défauts, le jeu réussit à être relaxant et quelque peu amusant lorsque tout fonctionne correctement. Dans ces moments-là, on peut le comparer à un jeu comme PowerWash Simulator et il est satisfaisant de nettoyer une cour envahie par des feuilles ou des déchets.
Cependant, il reste encore beaucoup trop de points à corriger pour que ce titre mérite une place dans votre bibliothèque. J’espère sincèrement que les développeurs prendront le temps de revoir les mécaniques et de polir leur jeu avant sa sortie finale. À ce moment-là, je pourrai lui donner une note qu’il mérite.
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*La copie du jeu utilisée pour la réalisation de ce test provient de l'éditeur, lequel n'intervient aucunement dans le processus de création des critiques du Salon de Gaming de Monsieur Smith.
Master Leaf Blower Site officiel
Développé et édité par Buffa Software
Plateforme : PC Steam
Prix : 12,99$ en Accès Anticipé (early access)
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